A Igreja de Jesus Cristo disponibiliza o maior grupo de voluntários nos Jogos Mundiais das Olimpíadas Especiais 2023

Mais de 700 membros jovens adultos e amigos d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias reuniram-se a semana passada em Berlim para uma conferência de serviço de toda a Europa, centrada em voluntariado nas Olimpíadas Especiais de 2023. Como voluntários, eles também foram convidados a juntarem-se à grande cerimónia de abertura no Olympiastadion de Berlim, com cerca de 50.000 espetadores.

O projeto de serviço começou na sexta-feira, 16 de junho de 2023, e terminou no domingo, 25 de junho. Os participantes da conferência vieram de todo o mundo, a maioria da Europa, representando um total de 48 países.

Dois jovens adultos, Dan Winkler da Alemanha e Tabita Aversa do Brasil, fizeram parte da equipa organizadora da conferência da Igreja. “Todos os aspectos desta conferência estavam focados em ajudar os outros”, disse Tabita. “A nossa agenda principal era para ajudar nas Olimpíadas Especiais durante o dia, e à noite havia algumas actividades adicionais planeadas para nós”, continua ela. “Eu espero que todos tenham sentido o amor, que Deus tem por todos os Seus filhos. Este amor motivou-me a ajudar nesta conferência e espero que todos tenham sentido o mesmo, através do tempo que passamos juntos e ao fazer algo de bom pelos outros.” Conclui Tabita.

“Esta conferência foi um bocadinho diferente do que normalmente fazemos, porque não foi só para nos divertirmos, convivermos ou crescermos espiritualmente, mas também para que pudéssemos doar o nosso tempo, força e talento ao serviço dos outros.” Diz Dan. “Com as Olimpíadas Especiais, é um serviço para pessoas da nossa sociedade, que têm necessidades especiais de apoio adicional. Eles têm desvantagens em certas áreas, o que requer um nível mais elevado de compromisso do que aquele que normalmente nós investiríamos numa convenção assim,” continua ele. “A minha esperança é que todos os participantes tenham sentido aquele espírito especial de serviço e o partilhem com outros no mundo. Isto pode tornar-se então algo muito maior do que uma simples boa memória de uma conferência, mas até mesmo um movimento que nos une, além de todas as fronteiras, com todos à nossa volta.” Conclui Dan.

A Igreja na Europa disponibilizou estadia, alimentação e actividades sociais para todos os participantes da conferência, que incluiu membros e amigos da igreja entre os 18 e os 35 anos. A organização das Olimpíadas Especiais disponibilizou o transporte público, serviços de transporte de shuttle, equipamento para os voluntários, formação e tarefas para mais de 21 funções de voluntário. Os voluntários podiam participar durante um período de cinco dias ou o tempo inteiro do evento.

“Colaborar com grupos grandes como A Igreja de Jesus Cristo é uma boa experiência, para os grupos e para nós”, diz Oliver Büttel, gestor de voluntários das Olimpíadas Especiais. “Os grupos ficam sempre juntos e são úteis porque são responsáveis e dignos de confiança. Eles desempenham uma grande parte na experiência do voluntariado”, continua Büttel. “Esperamos que através da ajuda da Igreja, a consciencialização sobre a inclusão aumente na sociedade, não só devido à importância do próprio tema, mas também devido à dimensão e necessidade deste importante evento multidesportivo.”

Para se inscreverem na conferência de serviço da Igreja, todos os participantes tiveram que se registar primeiro nas Olimpíadas Especiais. Os turnos dos voluntários ocorreram ao longo do dia, nos oito espaços Olímpicos oficiais por toda a cidade de Berlim. À noite, a Igreja organizava eventos sociais, incluindo bailes, uma festa na praia, cinema ao ar-livre, karaoke, workshops assim como grandes serviços de adoração ao domingo.

“Isto é tão gratificante no geral, o que me deixa de muito bom humor”, diz Samual Tessa, um voluntário jovem adulto de França. “No geral, há tanta positividade à nossa volta. Estamos simplesmente a cuidar uns dos outros e é disso que que se trata”, continua Tessa.

A colaboração com a organização das Olimpíadas Especiais ocorreu através de um simples contacto feito por um casal missionário sénior, a servir em Berlim. N’A Igreja de Jesus Cristo, membros de vários grupos etários podem voluntariar-se a tempo inteiro em várias competências, localmente ou além fronteiras.

“Profissionalmente, trabalhei como professor de educação-física de crianças com necessidades especiais” diz Robert Swift, missionário sénior de Las Vegas. “Eu queria fazer alguma coisa semelhante durante a minha missão em Berlim e descobri online, que as Olimpíadas Especiais estavam à procura de voluntários. Dissemos-lhes que temos muitos jovens adultos que adorariam servir a comunidade e voluntariar-se para os Jogos,” continuou Swift.

Rapidamente, a palavra espalhou-se entre os Jovens Adultos da Europa e pelo mundo fora, com o desejo de vários países e culturas de se encontrarem e ajudarem outros por meio desta inciativa relevante. A Presidência da Área Europa decidiu patrocinar esta conferência de serviço única em torno das Olimpíadas Especiais, para proporcionar aos jovens adultos a oportunidade de demonstrar o seu amor a Deus ao ajudar outros e promover um sentimento de união e pertença.

“Esta é a primeira vez que vejo um grupo tão grande de jovens adultos a fazer algo tão bom, tão agradável e tão poderoso, não só como igreja, mas aberta ao mundo, juntamente com e para a comunidade.” diz o Elder De Feo, presidente da Área Europa Central da Igreja. “Isto é algo que devemos fazer mais e mais no futuro” continua ele. “Ao servirmos na comunidade, ajudamos, tal como Jesus Cristo fez, e, portanto, sentimos que podemos tornarmos mais semelhante a Ele, e a nossa natureza é mudada.”

Quando perguntado sobre as suas esperanças para outras regiões da Europa em relação a ajudar os outros, o Elder De Feo diz: “Eu penso que devemos espalhar a voz e o sentimento de ajudar os outros, para despertar mais desses sentimentos positivos noutros. Tornar-se-á um momentum espiritual, com muitos mais a terem o desejo de ajudarem outros. Quando nos unimos, e continuamos a fazer o bem, podemos realizar grandes coisas”, concluiu o Elder de Feo.

Os Jogos Mundiais das Olimpíadas Especiais são o maior evento desportivo inclusivo do mundo, com cerca de 7.000 atletas com deficiências a competir em 26 modalidades. Mais de 12.000 voluntários do mundo inteiro ajudaram nos jogos deste ano.